Impacto negativo de las comunicaciones digitales en las organizaciones sociales
1. Introducción
La comunicación es un pilar fundamental para el desarrollo de cualquier comunidad. Sin embargo, el auge de las plataformas digitales como WhatsApp ha traído consigo una serie de desafíos que afectan directamente la calidad de las relaciones humanas en las organizaciones sociales. Lo que inicialmente se concibió como una herramienta de apoyo ha terminado por reemplazar los espacios de encuentro presencial, con consecuencias significativas para la vida comunitaria. Este artículo explora cómo el uso excesivo de WhatsApp está transformando las dinámicas sociales, alejando físicamente a las personas, generando conflictos y debilitando la acción colectiva.
2. La importancia de la comunicación presencial en las comunidades
La comunicación presencial ha sido históricamente el principal motor de las relaciones humanas y del desarrollo de comunidades. A través del contacto directo, las personas no solo intercambian ideas, sino también emociones, gestos, miradas y experiencias que son difíciles de replicar en medios digitales. Según el sociólogo Manuel Castells en La era de la información, las interacciones cara a cara son esenciales para construir confianza y solidaridad entre los miembros de una comunidad.
Con la irrupción de plataformas digitales como WhatsApp, las interacciones vecinales han sido transformadas radicalmente. Lo que en otros tiempos eran espacios vivos de encuentro, escucha mutua y construcción colectiva, han sido reemplazadas por intercambios virtuales que muchas veces carecen de profundidad, continuidad y compromiso emocional. En esos encuentros presenciales no solo se compartían ideas: también se tejían vínculos, se transmitía confianza mediante miradas, tonos de voz y gestos que reforzaban el sentido de pertenencia. Eran verdaderos rituales sociales donde se cultivaba la empatía, la solidaridad y el cuidado mutuo.
Lo urgente desplaza lo importante, y el contacto constante sustituye la conversación significativa. El diálogo se ha reducido, en muchos casos, a mensajes breves, audios instantáneos, reenvío de publicaciones y emojis. Recuperar el valor de los encuentros presenciales es, por tanto, una necesidad para reconstruir el alma comunitaria y revitalizar la vida en común.
Este fenómeno ha contribuido a que el barrio o la comunidad deja de ser un espacio de involucramiento activo. Las personas se limitan a participar desde la distancia, opinando, pero evitando el trabajo conjunto necesario para llevar a cabo proyectos sociales.
La cohesión social es, además, un factor preventivo esencial: comunidades que dialogan y fortalecen sus lazos presenciales son menos vulnerables a la fragmentación social y la inseguridad (Jacobs, 1961) .
En palabras de Eduardo Galeano , “mucha gente pequeña, en lugares pequeños, haciendo cosas pequeñas, puede cambiar el mundo”. Las conversaciones comunitarias presenciales, aunque parezcan simples, son actos transformadores que sostienen el tejido social en lo cotidiano.
3. El temor crece hacia las calles
Lamentablemente, esta comunicación digital nos ha alejado del verdadero encuentro entre personas. La percepción de las emociones, la risa, la tristeza, el escuchar a niñas y niños jugando en la calle, en los parques o sentir la tierra, el pasto, el crujir de las hojas: eso es lo que nos hace humanos. Estos elementos tangibles y sensoriales son fundamentales para construir vínculos auténticos y recordarnos nuestra humanidad compartida.
Al priorizar la comunicación a través de pantallas, hemos perdido estas experiencias vitales que nutren nuestras relaciones. Nos encerramos tras rejas, alimentados por el temor que intensamente nos entregan los medios. Sentimos nuestras calles más inseguras, las hemos abandonado y ahora son espacios para la desconfianza y el aislamiento.
El filósofo Byung-Chul Han , en La sociedad del cansancio, señala que la hiperconexión digital ha generado una desconexión emocional profunda, dejándonos aislados incluso dentro de nuestra propia comunidad.
Al reemplazar el contacto humano con interacciones virtuales, hemos perdido la confianza para habitar y disfrutar nuestros espacios comunes. Las calles, plazas y parques están vacíos, reflejando el deterioro de nuestras relaciones sociales.
La ocupación activa de calles y plazas favorece la vigilancia natural, al disuadir conductas delictivas y generar mayor percepción de seguridad. La ausencia de niños jugando o vecinos conversando no solo afecta la vida comunitaria, sino también el bienestar emocional colectivo.
4. WhatsApp y el debilitamiento de la democracia
Los grupos de WhatsApp en organizaciones sociales tienen un propósito noble: compartir información relevante y fortalecer el bienestar colectivo. Sin embargo, estos espacios tienden a saturarse rápidamente con contenido que afecta las emociones, que es irrelevante o polarizante, como discusiones políticas, falsas noticias alarmistas o publicidad.
Un estudio de Stanford University señala que las plataformas digitales tienden a amplificar las emociones negativas debido a la falta de contexto no verbal, lo que con frecuencia conduce a malentendidos, debates agresivos y descalificaciones.
Además, expresarse tras una pantalla reduce la empatía y fomenta una comunicación más impulsiva. Muchos debates sobre seguridad, salud, medioambiente o convivencia vecinal en WhatsApp derivan en conflictos que difícilmente se resolverían sin un espacio físico de diálogo abierto.
Otro fenómeno creciente es la saturación de contenido reenviado, elaborado por terceras personas y compartido sin verificación. Muchas veces estos mensajes refieren a delitos, desapariciones, robos o incidentes que ni siquiera ocurrieron en la ciudad, sino en otros países o incluso años anteriores. Este tipo de contenido genera temor innecesario, desconfianza entre vecinos y un clima de inseguridad permanente.
En otros casos, se trata de mensajes alarmistas que circulan durante el desarrollo de noticias aún no confirmadas, con frases como “Un vehículo está secuestrando personas...” o “Nos quieren engañar, difúndelo antes que lo borren”. Estas estrategias se basan en el miedo y la confusión para captar la atención y manipular a las personas.
El reenvío sin filtro de este tipo de mensajes no solo desinforma, sino que afecta la convivencia, siembra desconfianza entre los vecinos y debilita la capacidad de actuar con base en hechos reales y verificables.
Los espacios compartidos deben ser gestionados con participación vecinal para evitar la fragmentación social. El abuso de canales digitales debilita esos procesos, alejando a las personas de los lugares donde realmente se toman decisiones comunitarias.
5. La acción comunitaria: ausente en los grupos digitales
Uno de los mayores riesgos del uso excesivo de WhatsApp es que fomenta una cultura de “opinión sin acción”. Muchas personas participan activamente en debates digitales, pero pocas están dispuestas a involucrarse en tareas comunitarias, asistir a asambleas o participar en actividades presenciales. Según Barry Schwartz , en The Paradox of Choice, las plataformas digitales pueden generar una falsa sensación de participación, donde basta con opinar o compartir una publicación para creer que se ha contribuido a la sociedad.
Sin embargo, las organizaciones sociales en Chile se rigen por principios democráticos que exigen la participación activa de sus miembros, especialmente en instancias presenciales. La Ley N° 19.418 sobre Juntas de Vecinos y Organizaciones Comunitarias establece en su Artículo 11 que los estatutos deben ser aprobados y modificados exclusivamente en asambleas generales, y en su Artículo 17 que las decisiones deben tomarse en asambleas ordinarias, conforme a los estatutos. Estas asambleas garantizan la representatividad y el compromiso real de la comunidad organizada, asegurando que las decisiones reflejen la voluntad colectiva y no solo la opinión individual.
A menudo, quienes se muestran más activos en los grupos digitales son también quienes menos participan en las acciones concretas del territorio. Es común que entreguen instrucciones sobre cómo abordar temas como el cuidado del medioambiente, la erradicación de microbasurales o el mejoramiento del espacio público, pero sin involucrarse personalmente en su ejecución. Esta desconexión entre el discurso y la acción debilita el tejido comunitario, pues socava los mecanismos legítimos de deliberación y compromiso que sustentan la vida democrática de las organizaciones sociales.
Una comunidad fuerte es aquella cuyos miembros se involucran activamente en el diseño, cuidado y uso de los espacios comunes. Esta participación genera identidad, compromiso y refuerza la seguridad comunitaria (Harvey, 2012) .
6. Algunas soluciones para equilibrar lo digital con lo presencial
Frente a este panorama, es posible adoptar medidas que restauren el equilibrio entre lo digital y lo humano:
• Establecer normas claras en WhatsApp: Definir el tipo de contenido permitido y asignar moderadores para evitar desviaciones del objetivo.
• Fomentar encuentros presenciales: Reuniones periódicas en sedes, plazas u otros espacios para dialogar y lograr lazos colectivos. Idealmente priorizar el encuentro en el espacio público.
• Revalorizar el espacio público: Generar condiciones para que las calles y plazas vuelvan a ser lugares de encuentro, como propone la metodología CPTED (Prevención del delito mediante el diseño ambiental), donde la participación vecinal ha demostrado ser clave para recuperar la identidad y seguridad del territorio.
Un estudio de Harvard University concluyó que las comunidades más resilientes combinan tecnologías digitales con encuentros presenciales, entendiendo que la tecnología debe complementar, no reemplazar, la comunicación humana.
7. Recomendaciones para una normativa comunitaria sobre el uso de WhatsApp
Para mitigar los efectos negativos del uso excesivo de WhatsApp y fortalecer su aporte como herramienta de apoyo, es fundamental establecer normativas claras que regulen su uso. Se propone la existencia de dos grupos diferenciados: uno de uso comunitario y otro exclusivo para emergencias, cada uno con objetivos y reglas específicas.
WhatsApp Comunitario
Objetivo:
- Promover información relevante: Difundir contenidos que incidan directamente en la comunidad, provenientes de fuentes oficiales como el Estado, Municipalidad, salud pública, servicios básicos y organizaciones vecinales.
- Fomentar la comunicación comunitaria: Abordar temas de interés común con un enfoque constructivo y respetuoso.
- Respetar la diversidad: Evitar imponer visiones políticas, religiosas, ideológicas o juicios morales que no correspondan al fin del grupo.
- Proteger la convivencia: Promover el respeto y la buena convivencia entre los integrantes.
- Apoyar el emprendimiento local: Permitir la promoción moderada de negocios de miembros del grupo, en horarios adecuados y sin saturación.
- Reforzar la institucionalidad: Recordar que las decisiones de la Junta de Vecinos deben resolverse en asambleas presenciales, conforme a los Estatutos.
Normas:
- Prohibido publicar contenido ofensivo, discriminatorio, pornográfico, violento o que afecte la privacidad de otras personas.
- No se permite hacer propaganda política, difundir rumores ni usar el grupo para debates ideológicos.
- Conversaciones personales deben llevarse al ámbito privado.
- La promoción comercial ajena a la comunidad no está permitida.
- Está permitido:
- Publicar avisos comunitarios (mascotas extraviadas, emergencias vecinales, fallas en servicios).
- Difundir eventos comunitarios o actividades solidarias.
- Promover productos o servicios personales con moderación (la responsabilidad recae en quien lo ofrece).
Horario de uso:
- Preferente entre 08:00 y 22:00 hrs. Fuera de este horario, solo mensajes urgentes y relevantes para la comunidad.
- Todos los miembros deben identificarse con nombre, apellido, dirección y número asociado. Se permite el uso de apodos o “nicknames” solo si están previamente registrados con los administradores.
WhatsApp de Emergencia
Objetivo:
Servir como canal exclusivo para alertar sobre situaciones que impliquen un riesgo inmediato a la seguridad de una o más personas del vecindario. Ejemplos incluyen: robos en curso, incendios, personas en actitud sospechosa, emergencias médicas, entre otros.
Normas:
No se permite:
- Compartir memes, videos, avisos o sociabilidad.
- Difundir contenido ofensivo, falso, político o religioso.
- Compartir datos personales sin autorización.
- Alertar sobre una emergencia actual o inminente.
- Entregar datos precisos del hecho (ubicación, características del incidente y los participantes).
- Apoyar con llamados a servicios de emergencia o brindar más antecedentes útiles.
- Activar alarmas comunitarias si es seguro hacerlo, sin exponerse a riesgos innecesarios.
- Este grupo no tiene restricción horaria. Funciona 24/7, exclusivamente para emergencias reales.
8. Conclusión: Reencontrarnos desde la comunidad
El exceso de comunicación digital ha fragmentado nuestras relaciones humanas y debilitado profundamente la capacidad de actuar colectivamente. No obstante, aún estamos a tiempo de revertir esta tendencia. Establecer normas claras para el uso de plataformas como WhatsApp puede ayudar a reconducir su función hacia el bien común, sin que ello implique reemplazar los espacios presenciales donde florece la vida comunitaria.
La herramienta no es el problema en sí misma, sino el modo en que decidimos usarla. Recuperar el encuentro cara a cara, la palabra dicha con presencia, la conversación en la plaza, el saludo en la calle o la reunión vecinal es clave para revitalizar el tejido social y devolver sentido a nuestras relaciones.
Como advierte Zygmunt Bauman, vivimos tiempos donde abundan las conexiones superficiales, pero escasean las relaciones profundas (Bauman, 2000) . Es hora de revalorizar lo humano: la empatía, la escucha, la acción común, la mirada compartida. Solo así podremos recuperar la risa colectiva, la confianza entre vecinos y la seguridad en nuestras calles, elementos esenciales para reconstruir comunidades más saludables, sostenibles y seguras.
Una comunidad que se encuentra, que dialoga con respeto y que se involucra en la gestión de su entorno, es una comunidad que no solo se defiende frente a las amenazas externas, sino que también se fortalece desde adentro.
“La vida no es la que uno vivió, sino la que uno recuerda y cómo la recuerda para contarla”. Gabriel García Márquez . En esa memoria comunitaria, el encuentro cara a cara es insustituible: es ahí donde se forja el relato colectivo que da sentido a la comunidad.
Por: Omar Fuentes Lillo.
Presidente Junta de Vecinos Comunidad Eduardo Canales.