Una posibilidad de reencuentro
Hoy, la calle —ese espacio que alguna vez fue sinónimo de encuentro, identidad y pertenencia— se ha convertido en un lugar de paso rápido, marcado por el temor, la ansiedad y la desconfianza. Las veredas que antes acogían risas, anécdotas y encuentros entre vecinos hoy parecen distantes e incluso amenazantes.
Frente a este escenario, surgen preguntas necesarias: ¿qué nos ha pasado? ¿Por qué nos alejamos y preferimos protegernos tras muros y rejas? ¿Por qué es más cómodo dialogar por las redes sociales que conversar cara a cara en la plaza o en la calle?...
Con este artículo propongo una reflexión sobre cómo se construye la percepción de nuestro entorno, considerando factores físicos, subjetivos y simbólicos que interactúan de forma constante. En lugar de reducir el problema de la seguridad a estadísticas delictuales o medidas restrictivas, planteo una mirada integral que recupere el valor del espacio público como escenario de cuidado colectivo, reconocimiento mutuo y pertenencia comunitaria.
Reconquistar nuestros barrios implica volver a confiar en el otro, habitar nuestras calles con dignidad y dibujar un futuro común desde los colores de lo cotidiano. Así nos encaminaremos hacia una cultura urbana más segura, inclusiva y sensible.
La percepción de seguridad: una construcción emocional y física
La percepción de seguridad no es solo una cuestión de delitos o estadísticas: es también una experiencia cotidiana, construida a través de sensaciones, memorias y relaciones sociales. La percepción de seguridad es, por tanto, tanto emocional como física. Como sostiene Oscar Newman, “ la seguridad no depende solamente del control formal, sino de las oportunidades de interacción y vigilancia natural ” No depende exclusivamente de hechos objetivos, sino también de cómo las personas interpretan y viven su entorno.
¿Cómo me siento al transitar por esta calle? ¿Me percibo vulnerable en este pasaje oscuro o esta plaza vacía?, ¿de qué forma me puedo proteger frente a un peligro? y ¿qué recuerdos y emociones se activan en este lugar?
El aroma después de la lluvia, las tonalidades de una conversación, la luz que dibuja círculos a los pies de un viejo pimiento de tronco rugoso… Los sabores de la vida se conjugan con los recuerdos vividos, momentos de alegría, celebraciones compartidas, pero también con pérdidas, daños, frustraciones, temores y tantas otras emociones que nos hacen reconocer la vida como un escenario particular y maravilloso.
Los sentidos es la fuente con la que desciframos los escenarios sociales que habitamos, y con ellos aprendemos a distinguir lo acogedor de lo amenazante. En este proceso, la seguridad no es solo una cifra objetiva, sino una construcción emocional y personal. Nos sentimos seguros en lugares que favorecen nuestro bienestar, desarrollo y justicia social. Por el contrario, cuando un lugar es ajeno, deteriorado o abandonado, caemos en la fragilidad y en la inseguridad.
La percepción surge de la interacción de tres dimensiones fundamentales:
1. Dimensión subjetiva: la mirada personal
La forma en que cada persona percibe su entorno urbano está íntimamente ligada a múltiples fragmentos como su historia, edad, género, capacidades físicas y mentales, o experiencias previas. No existe una única manera de leer nuestra ciudad: cada persona la interpreta desde su biografía y sentidos. Así, una persona mayor puede experimentar una calle solitaria y mal iluminada como un lugar hostil, aun cuando nunca haya sido víctima de un delito, mientras que un joven habituado a ese lugar puede transitarla con tranquilidad. De igual forma, un sitio eriazo puede representar abandono e inseguridad para unos, y para otros, una posibilidad de habitar.
Asimismo, el sentido de familiaridad juega un rol clave en la construcción subjetiva del espacio. Aquellos que han crecido en un barrio suelen sentirlo como una extensión de sí mismos; sus calles, esquinas y plazas están cargadas de significado, lo que refuerza la sensación de pertenencia y reduce el temor. En cambio, una persona ajena al lugar, al carecer de lazos emocionales o sociales, puede sentirse desorientada o amenazada, incluso en espacios sin antecedentes delictuales.
Como apunta Kevin Lynch, “ las imágenes mentales que las personas tienen de su ciudad influyen tanto en su comportamiento como en su sentimiento de seguridad ” La ciudad es también una construcción simbólica.
2. Dimensión físico-social: el entorno compartido
El espacio público no es solo el telón de fondo de la vida social; es un factor activo en la construcción de la percepción de seguridad. Su estado físico y su capacidad para promover el encuentro entre las personas tienen un impacto directo en cómo nos sentimos en él. La mantención del entorno —la limpieza, el alumbrado, el mobiliario urbano, las veredas, muros y plazas— no solo embellece, sino también comunica cuidado, presencia y participación comunitaria.
Cuando las calles se presentan bien iluminadas, veredas limpias, juegos infantiles en buen estado y áreas verdes protegidas, percibimos entonces una atmósfera de confianza que invita a las personas a salir de sus casas, habitar el espacio público y establecer lazos sociales. La presencia cotidiana de vecinos paseando, niños jugando, comerciantes abriendo sus cortinas o personas conversando en las esquinas favorece a una percepción de seguridad positiva. Esta vitalidad urbana, descrita por Jane Jacobs como “ Los ojos en la calle ” , genera una forma de vigilancia informal y espontánea que contribuye a desalentar el delito.
En cambio, cuando el entorno muestra señales de abandono —como los microbasurales, grafitis vandálicos, mobiliario dañado, muros ciegos o sitios eriazos— la sensación de inseguridad se fortalece, incluso sin que haya ocurrido algún delito. Estos espacios deteriorados envían un mensaje claro: aquí no hay cuidado, no hay control, no hay comunidad.
3. Dimensión político-mediática: el poder de los relatos
La percepción que tenemos de nuestro entorno no se construye únicamente desde la experiencia física. En el mundo actual, fuertemente mediatizado por la prensa sensacionalista, las redes sociales, y los relatos que compartimos en nuestra comunidad influyen profundamente en cómo interpretamos nuestro entorno.
Las noticias sobre delitos —aunque ocurran en otras comunas, regiones o incluso países— tienen el potencial de incrementar el miedo y proyectarlo sobre nuestra vida cotidiana y ser capaces de enraizarse en la subjetividad colectiva. En lugar de promover el análisis crítico o la acción comunitaria, se promueve el encierro, el prejuicio hacia el otro, y el abandono del espacio público.
Zygmunt Bauman advierte que “ el miedo es más temido que el peligro En esa lógica, muchas veces se vive más inseguridad por lo que se teme, que por lo que efectivamente ocurre.
En este marco, los medios de comunicación tradicionales, pero sobre todo las redes sociales, actúan como multiplicadores de percepciones. Las imágenes de violencia, los falsos titulares y los comentarios virales instalan una narrativa de inseguridad constante.
Lamentablemente, esta dimensión mediática también ha sido adoptada como herramienta en el debate político. La inseguridad se transforma en un tentativo discurso que diversos sectores utilizan para posicionarse públicamente, muchas veces sin un compromiso real con la solución estructural del problema.
Esta manipulación del temor, lejos de traducirse en respuestas eficaces para el bienestar colectivo, incrementa la polarización social, alimenta la desconfianza ciudadana y debilita la posibilidad de alcanzar consensos sociales.
El resultado es una ciudadanía cada vez más desconfiada frente la política y más distante de la autoridad institucional. Como advierte el sociólogo Pierre Rosanvallon, “ la pérdida de confianza en las formas representativas abre la puerta a una democracia de la desconfianza
Por ello, es fundamental desarrollar una mirada crítica frente al relato mediático y político, reconociendo cuándo se busca informar o construir, y, por el contrario, cuándo se intenta manipular o desprestigiar. Es nuestro deber recuperar la capacidad de distinguir entre estas narrativas, entre información verificada y alarmismo infundado. Así podremos tomar decisiones conscientes, recuperar la confianza comunitaria y construir seguridad desde nuestra identidad, la colaboración y la participación, no desde el miedo.
Y para finalizar
He intentado entregar una visión de cómo la percepción de seguridad no se reduce a la ausencia de delitos, sino que se construye desde dimensiones profundamente entrelazadas: la subjetividad individual, la calidad del entorno y el poder de los relatos.
Enfrentar el miedo con más encierro solo alimenta la fragmentación social. Por el contrario, recuperar el espacio común —ese lugar que acoge nuestras memorias y proyecta nuestras aspiraciones— exige abrir puertas, dialogar en la calle, reconocer al otro como parte del mismo territorio.
Hoy más que nunca, necesitamos crear una nueva cultura urbana: destacar el valor de la presencia activa, la participación vecinal y la confianza mutua como pilares de barrios más seguros, acogedores y humanos. Porque donde hay cuidado, hay comunidad; y donde hay comunidad, hay esperanza.
La seguridad no se define; se percibe desde el cotidiano, desde el diseño, desde lo compartido y desde la intimidad.
Por: Omar Fuentes Lillo.
Presidente Junta de Vecinos Comunidad Eduardo Canales.
Newman, O. (1972). Defensible Space: Crime Prevention Through Urban Design. Macmillan.
Lynch, K. (1960). The Image of the City. MIT Press.
Jacobs, J. (1961). The Death and Life of Great American Cities. Random House.
Bauman, Z. (2006). Miedo líquido: La sociedad contemporánea y sus temores . Fondo de Cultura Económica.
Rosanvallon, P. (2008). La contrademocracia: La política en la era de la desconfianza . Manantial.